刊登日期 : 2022-10-11
「嫦娥」月球探測器家喻戶曉，很多航天迷也會認識為中國打開探月大門的「嫦娥之父」歐陽自遠。但大家是否知道，學地質勘探出身的歐陽自遠是怎樣與太空和月球結緣？他有甚麼故事？
歐陽自遠響應國家號召 學地質勘採
歐陽自遠1935年出生在江西一個醫藥世家，童年在戰火紛飛中度過。
1952年，高中畢業的歐陽自遠思考着自己的未來。那時新中國成立不久，正着力建設工業，急需各類礦產和能源，國家於是號召青年「去喚醒沉睡的高山，讓它們獻出無盡的寶藏」，歐陽自遠被這句話打動，遂放棄學醫，考入北京地質學院（現中國地質大學）勘探系，希望為國出力。
「我覺得這很高尚，也是一個新中國青年的責任。國家需要甚麼我就應該學甚麼，完全是出自一片赤子之心。」他說。
大學畢業，歐陽自遠留校攻讀地球化學研究生，不久即轉入中國科學院地質研究所學習。在此期間，蘇聯於1957年發射人類第一顆人造衛星，美蘇開始太空競賽，這給歐陽自遠帶來極大的震撼。
其實歐陽自遠最初對太空的關注，只是想用衛星來了解地球、幫助勘探礦藏，但隨着美蘇相繼展開探月，他又有了新思路。歐陽自遠意識到，要搞清楚地球的起源和演化，也應該去研究和了解它的「兄弟姊妹」。
他更認為，雖然中國當時離發射衛星、探測月球很遙遠，「但我想可以先作點準備，我想中國總有一天會發射自己的衛星，一定能進入空間（太空）時代」。
歐陽自遠奉召入京研究美國月球石
從那時開始，歐陽自遠把精力投向太空；當然，他不是研發火箭和太空飛船，而跟蹤其他星體，特別是月球的探測動態；1960年，他更率先開始系統性地研究各類地外物質。
那時候歐陽自遠能接觸到的地外物質，其實就是隕石，1976年吉林一場「隕石雨」，收集到的樣本便讓他的研究大有進展，所提出的隕石形成演化模式，為各國科學家廣泛應用。
而歐陽自遠第一次與月球真正接觸，是在1978年。
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那一年，中國開始改革開放，同樣是那一年，中美正為建交作準備。此際美國總統安全事務顧問布熱津斯基訪華，把太空人從月球帶回的其中1克月岩，送予中國作為建交禮物。
當時中國研究地外物質專家絕無僅有，正在貴州工作的歐陽自遠遂被急召入京，主持月岩研究。
1克月岩很少吧？但歐陽自遠能用來研究的還只有一半──0.5克。「因樣品大小有限，我們當時先做了非破壞性測試與研究，最後才做破壞性的測試與研究，包括礦物成分、結構構造、化學成分、微量元素、物理性質、產出環境等，只要當時能做的測試，我們都做了。」歐陽自遠說。
1992年首提中國探月工程 歐陽自遠被罵？
歐陽自遠和團隊鑽研僅有的0.5克樣本，4個月內在國際上發表14篇關於月岩的論文；參考了美國公布的數據，他們還回答出月岩標本取自月球甚麼位置等問題，研究結果甚至讓美國人信服。
除了發表論文，0.5克月岩也讓歐陽自遠對探月有更多思考。他認為，探月在戰略、政治、經濟和科學上都意義重大，所以中國人不能缺席。1992年，歐陽自遠經過醞釀，向國家「863計劃」提出了探月工程的建議。
現在來看，歐陽自遠的建議，絕對是中國航天事業的里程碑，但那時中國經濟和航天實力有限，相關建議卻受到很多質疑。「我開始向國家提出月球探測計劃時，很多人感覺很荒唐，甚至罵我。一開始真的很難！」
歐陽自遠沒有放棄，繼續默默研究，為探月作準備。兩年後，他又和其他科學家提交了《中國開展月球探測的必要性與可行性研究》報告。
在歐陽自遠積極推動下，加上中國航天技術發展，當局決定開始規劃探月，並展開先期技術攻關。到2004年，中國探月工程獲國家批准，全面展開，歐陽自遠擔任首任首席科學家。
中國探月工程的主要探測器皆以「嫦娥」為名，故又有「嫦娥工程」之稱，而為中國開啟探月大門的歐陽自遠，也被公認為「嫦娥之父」。
「嫦娥一號」入軌 歐陽自遠喜極而泣
探月工程有「探」、「登」、「駐」三大步，第一大步的探又分為，「繞」、「落」、「回」三小步。
2007年10月24日，中國探月首個探測器「嫦娥一號」在西昌衛星發射中心升空，經約兩星期飛行於11月7日被月球引力捕獲，進入月球軌道，成功實現「繞」。
「當時整個大廳的人都在等待着一個消息，大喇叭裏傳來一聲報告，『嫦娥一號』被月球抓住了。這時候整個大廳都沸騰了，所有的人都站起來慶祝。我抱着孫家棟（時任探月工程總設計師），我們兩個老頭抱着，真有點想大哭一場。」歐陽自遠在央視一個節目上這樣憶述那一刻的心情。
他還說：「我的內心感覺到激動、興奮、喜悅。月球探測我們第一次就成功了，當時我都不知道該說甚麼。」
現在大家都知道，在「繞」之後，中國探月工程的「落」和「回」均已實現。2022年，工程進入第四期，向第二大步的「登」邁進。
而「嫦娥之父」歐陽自遠雖然在「繞」的任務完成後退居二線，但中國探月工程每一步發展，都離不開他打下的基礎。此後歐陽自遠繼續關心着中國探月事業，還經常出席講座，為大家科普探月知識。
順帶一提，歐陽自遠開始研究月球和地外物質不久，曾被抽調往學習核物理，並負責為國家尋找地下核試地點，多年後才「回到太空」，這段經歷較少為傳媒所報道，惟這是後話。
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